La "manipulación" en la investigación

Uno de los aspectos que más me ha llamado la atención en este curso de Doctorado, ha sido el tema de la manipulación de las dimensiones objeto de estudio o no dentro de la investigación cualitativa. Me formulo cuestiones tales como ¿ es posible dicha manipulación en la investigación cualitativa o dicha manipulación de las variables solo es posible en la cuantitativa? ¿Y si se usa un método cuantitativo de análisis de datos en la investigación cualitativa, es posible dicha manipulación?
Para situar la problemática, es necesario partir de una definición de manipulación que ayude a reflexionar sobre estos interrogantes. La manipulación se da cuando existen variables dentro de un experimento que son "controladas" por el investigador/a. El/ella las define, las controla, las delimita. No es posible que haya otras personas ajenas a la investigación que pueda tener ningún grado de participación en dicho control. Es más, es desaconsejable dicha participación para con los objetivos de la investigación. Siempre conviene recordar que el objetivo de una investigación tiene la misión de responder a la pregunta que el científico/a se formula sobre algún aspecto de la realidad que desea investigar. Y cuando la pregunta implica descubrir algún grado de correlación o causalidad, ya podemos ir pensando que va a ser necesario ejercer un grado de control mayor sobre las dimensiones de estudio que cuando el interrogante se refiere a la existencia o no de algo, o a su descripción...
Esto responde también a la cuestión de si el tipo de método usado para el análisis de datos, influye o no en la manipulación de las variables. Creo necesario establecer una distinción entre la metodología como marco teórico a partir del cual se formula la pregunta de investigación y el método de análisis de datos. La metodología tendrá influencia en la necesidad de manipular variables o no ( por ejemplo, el marco experimental ) ; pero el método de análisis se refiere a la forma seguida para realizar dicho análisis, que en la investigación cualitativa puede ser cualitativo... pero también cuantitativo... Nótese que aún queda abierta la cuestión de si la manipulación de variables solo es posible en la investigación cuantitativa.
En principio, la mayoría de dicha investigación se realiza en un contexto natural, por lo que no se suelen manipular las variables, aproximándose a ellas a través de otros recursos. Sin embargo, en el caso del experimento situado y puesto que se trata de introducir modificaciones en los contextos naturales en función del fenómeno a estudiar, ¿Hay manipulación de variables o no? Entiendo el experimento situado como dentro de la investigacion cuasi-experimental. Mi opinión es que en sentido estricto, la manipulación de variables sólo es posible dentro del marco experimental; así que tiendo a considerar que no es posible dicha manipulación, ya que se daría la característica de definición y delimitación de variables, pero el grado de control es muy reducido al ser un contexto natural. No obstante, es un tema de discusión abierto al debate. Os animo a que pongais vuestra opinión . Un abrazo .